La presidenta de la Comisión Europea, Úrsula von der Leyen, presenta hoy el informe del Diálogo Estratégico sobre el Futuro de la Agricultura de la Unión Europea (UE), un proceso que comenzó en enero de este año y que ha reunido a 29 organizaciones del sector agroalimentario para debatir sobre el camino hacia una mayor sostenibilidad en la cadena de valor agroalimentaria. Entre ellas, la patronal europea del comercio, EuroCommerce, ha representado al comercio minorista y mayorista en los debates.

EuroCommerce ha sido firme en su postura de mantener un sistema agrícola de la UE orientado al mercado y al consumidor, preservando el principio de libertad contractual en las relaciones comerciales. También ha abogado por una Política Agrícola Común (PAC) que apoye a los agricultores más necesitados y por medidas para movilizar la financiación necesaria para la transición hacia la sostenibilidad.

Algunos de los logros del diálogo incluyen el reconocimiento de la diversidad y la importancia estratégica de la cadena agroalimentaria, la necesidad de una financiación adecuada para la transición medioambiental y digital, la afirmación del principio de libertad contractual en el comercio ya que la cadena agroalimentaria funciona en el contexto de la economía de mercado bajo los valores de competitividad empresarial y una mayor armonización de las normas con los socios comerciales externos a la UE. Además, se ha subrayado la importancia de mantener un diálogo continuo sobre la cadena de valor para, entre otras cosas, garantizar el reconocimiento mutuo de las normas y de apoyar el aumento del consumo de productos agrarios mediante la sensibilización de los consumidores.

Christel Delberghe, directora general de EuroCommerce, ha destacado la importancia del informe. «Este documento reconoce la enorme diversidad y la importancia crítica de la cadena agroalimentaria en la economía y la sociedad europeas. Hemos acordado una visión de futuro, principios rectores y recomendaciones detalladas para la transición hacia la sostenibilidad. La colaboración ha sido, así pues, clave para lograr un cambio duradero«, ha afirmado.

Este informe es el resultado de meses de intenso diálogo entre los principales actores del sistema agroalimentario de la UE, quienes han trabajado juntos para abordar desafíos críticos como el cambio climático, la agitación geopolítica, los ingresos de los agricultores y el relevo generacional.

El documento no solo ofrece una hoja de ruta hacia un sistema agroalimentario más sostenible, sino que también ha planteado recomendaciones claras para futuras políticas europeas que sirvan como base para la nueva estrategia europea para la agricultura y el sector alimentario. En conclusión, representa un paso significativo hacia una agricultura europea más sostenible y resiliente, en la que la colaboración y el diálogo siguen siendo fundamentales para abordar unidos los desafíos del futuro.

El informe de Consumo de Alimentación en España 2023 publicado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación es una radiografía muy exacta sobre cómo es nuestra relación con la alimentación. Para los encargados de diseñar los lineales en los supermercados y los autoservicios constituye, además, una interesante fuente de información que viene a confirmar las tendencias que cada día observan en los alrededor de 16 millones de clientes que cada día atraviesan sus puertas.

El supermercado y el autoservicio es el canal preferido por los hogares para la compra de alimentación y bebidas para el abastecimiento doméstico. Si sumamos lo que el informe recoge como “tienda descuento” -lo que podemos considerar un supermercado estándar de surtido corto-, el 64,8 por ciento de los consumidores opta por este formato para adquirir alimentación. La cercanía, la conveniencia y la posibilidad de realizar una compra de alimentación e higiene completa, variada, de calidad y a precios competitivos en un solo establecimiento son los puntos fuertes de este formato.

Si ampliamos el foco, vemos, en todo caso, que la competitividad y el equilibrio entre formatos son parte del ADN de nuestra distribución alimentaria. Donde convive el formato de supermercado y autoservicio con el hipermercado (12,9% de cuota de mercado) y con la tienda especializada (responsable de distribuir el 11,9% del volumen, especialmente de alimentación fresca). El canal online representa el 2,2 por ciento de las compras totales de alimentos en España, confirmando la tendencia a la estabilidad que ya apuntaba el VIII Observatorio de Comercio Electrónico en Alimentación de ASEDAS y las universidades Complutense y Autónoma de Madrid.

Así pues, el supermercado y el autoservicio tienen una gran responsabilidad en la alimentación de los españoles. De la lectura atenta del informe del MAPA, hemos extraído algunas lecciones interesantes que nos ayudan a comprender porque nuestras tiendas son como son.

En 2023 la población española o que vive en España ha experimentado un crecimiento muy importante de casi 650.000 personas, mientras que el número de hogares se ha incrementado en un 1,3 por ciento. Eso sí, son hogares más pequeños -podríamos incluso decir que muy pequeños-. La bajada del tamaño medio del hogar es constante desde 2019, con una evolución al alza de los hogares en los que solo vive una persona (5,4 por ciento) y dos personas (1,9 por ciento) y a la baja de los que tienen 4 habitantes (-1,3 por ciento). Estos hogares hacen, por lo tanto, compras más pequeñas y requiere de cantidades adaptadas para evitar el desperdicio alimentario.

Si a este cóctel demográfico añadimos las consecuencias de la crisis inflacionista que hemos vivido, la conclusión es que el volumen de alimentación consumido dentro y fuera del hogar es inferior en un 0,7 por ciento, aunque el aumento del precio medio haya sido del 8,3 por ciento. El esfuerzo del conjunto de la cadena agroalimentaria por contener márgenes ha evitado una crisis de consumo, teniendo en cuenta que cada hogar consume menos al ser más pequeño, pero el aumento poblacional tira al alza la demanda.

Otra lección interesante es que las personas que viven en estos hogares se mantienen fieles a la dieta mediterránea -que se considera compatible con otras tendencias al alza como las dietas flexitarianas, vegetarianas y veganas- y han incrementado la demanda de alimentación fresca en un 0,3 por ciento. Las frutas frescas son las campeonas, con un consumo per capita de 78,51 kg por personas y año. Por su parte, el agua envasada -fenómeno que habrá que analizar si tiene que ver con un contexto de sequía permanente o no- y la carne son los productos que mejor han evolucionado. El pescado sigue preocupando, con una pérdida de un 2,2 por ciento en intensidad compra, aunque la demanda del fresco y de las conservas resiste un poco menor, con una pérdida del 0,5 por ciento. Por último, y como era de esperar, la demanda del aceite de girasol se incrementa por la crisis de producción que ha incrementado el precio del aceite de oliva.

Importante destacar que los españoles optan cada vez más por preparaciones a la plancha o sin cocinar/en frío. Es decir, buscan practicidad y ahorro de tiempo lo que es compatible con mantener una alimentación equilibrada, saludable y adaptada a sus necesidades dietéticas. Quizá sea esta la gran lección a la hora de ofrecer a los consumidores, desde los lineales de los supermercados, lo que estos necesitan, los famosos “drivers” o palancas de consumo.

Capítulo y aprendizaje aparte merece el consumo de alimentación fuera del hogar -con la distribución mayorista con uno de sus grandes valedores-, que en 2023 cayó un 2,5 por ciento y no alcanza aún los niveles previos a la pandemia. Como nota curiosa, cada individuo consumió fuera del hogar 110 kilos o litros de productos de alimentación, es decir, 4,3 kilogramos o litros menos que en 2022. El establecimiento es el lugar de consumo preferido, un hecho muy relacionado con el factor de socialización que tiene esta manera de consumir alimentación.

La jornada “Bruselas amenaza a la cadena agroalimentaria Europea”, organizada por Agrifood Comunicación, ha reunido a varios representantes de la cadena de valor alimentaria, buenos conocedores de la política europea al ser miembros del Comité Económico y Social Europeo para hacer un análisis de los problemas que, entre otras cosas, han llevado a los agricultores de toda Europa a sacar sus tractores a las calles.

En un contexto donde la lejanía del Parlamento Europeo con la realidad del sector agroalimentario parece evidente, es crucial que los políticos comprendan la necesidad de contar con el sector para avanzar juntos en una agenda efectiva contra el cambio climático sin necesidad de sacrificar la competitividad y la productividad. En definitiva, más allá de la ideología, es el criterio científico el que debe guiar las decisiones políticas. Por lo tanto, si bien es vital cumplir con los objetivos prioritarios establecidos por la UE, es igualmente importante escuchar y tener en cuenta las necesidades y preocupaciones de la cadena de valor agroalimentaria.

Como expresó Javier Garat, director general de Cedepesca, tomando el ejemplo negativo del Brexit, “debemos apoyar a la UE, pero las políticas que se están aplicando parecen estar pensadas para crear euro-escépticos”. Es fundamental encontrar soluciones que mantengan la competitividad y la soberanía alimentaria, imposible de garantizar sin altos niveles de productividad agraria.

Felipe Medina, secretario general de ASEDAS, destacó, por su parte, la infrarrepresentación e infravaloración del comercio en el ámbito de la UE. “Es imperativo que los partidos políticos cuenten con personas con un conocimiento profundo del sector para alcanzar los objetivos compartidos de manera efectiva y sin atentar contra el modelo de cadena de distribución alimentaria, que funciona”, dijo, y expresó la necesidad de contar con organismos en la UE que se ocupen un sector que representa el 10 por ciento del PIB europeo y emplea a unos 26 millones de personas.

Por otro lado, José Manuel Roche, secretario general de UPA, señaló el error de la UE al tomar soluciones precipitadas sin considerar el impacto en el sector agroalimentario. “Es necesario un enfoque consensuado que involucre a los agricultores, quienes son los primeros interesados en abordar el cambio climático”, aseguró.

En definitiva, de los representantes que salgan de las próximas elecciones europeas se espera un mayor conocimiento sectorial y una mayor capacidad de escucha para llevar a cabo políticas efectivas que fomenten la competitividad y el crecimiento sostenible y que defienda un modelo de cadena agroalimentaria que, en sucesivas crisis, ha demostrado su resiliencia, su valor económico y social y su compromiso medioambiental.

En el panorama actual del comercio europeo, la captación y retención de talento se erige como un desafío crucial y una oportunidad para dignificar la profesión de «tendero». El empoderamiento por el talento se ha convertido en una premisa fundamental en un entorno marcado por cambios vertiginosos en el retail, donde los consumidores son cada vez más sofisticados y las tecnologías disruptivas ejercen un impacto profundo en todas las políticas, desde el medio ambiente hasta el consumo responsable.

El reto de la captación y retención de talento en el comercio europeo implica aplicar una visión amplia sobre las oportunidades de carrera que se ofrecen, de formación continua y de adaptación a las necesidades emergentes del mercado. El talento en el comercio no puede limitarse a habilidades técnicas, sino que debe integrar los valores del comercio tradicional -como el trato cercano al cliente-, con las exigencias del comercio moderno, que abarcan desde el dominio de las nuevas tecnologías hasta el compromiso con la sostenibilidad.

Christel Delbergue, directora general de EuroCommerce, subraya la discrepancia entre la formación disponible y las necesidades reales del sector. Además, según datos de un estudio de McKinsey, la inversión en empleo es indispensable para formar a los nuevos trabajadores en las habilidades requeridas. Este desafío persiste desde hace décadas y exige una respuesta adaptativa y constante. En este sentido, las competencias profesionales y la captación de talento deberían recibir una inversión adicional de hasta 35.000 millones de euros para ayudar a ampliar los programas de aprendizaje y apoyar la evolución de las competencias y las funciones que permitirían las otras dos transformaciones. Actualmente se invierte aproximadamente el 1,5% de los costes laborales en formación, aunque la mayoría de encuestados espera que aumente entre un 5% y un 25% en los próximos años.

Es crucial que el sector sea atractivo para los futuros trabajadores. Ofrecer variedad, calidad y oportunidades de crecimiento profesional son elementos clave para empoderar a los empleados y fomentar una carrera satisfactoria en el comercio. La colaboración entre empresas y organismos es fundamental para desarrollar estrategias a largo plazo que aborden las necesidades de formación y crecimiento del personal. Es esencial evaluar las necesidades específicas del sector y establecer las condiciones adecuadas para formar, captar y retener talento. Esto no solo implica habilidades técnicas, sino también habilidades transversales, como la capacidad de adaptación a las nuevas tecnologías y la comprensión de las tendencias de consumo.

En resumen, las conclusiones que se desprenden de la conferencia Retail Transition Pathway, organizada por la Comisión Europea, es que la captación y retención de talento en el comercio no solo es un desafío, sino también una oportunidad para dignificar la profesión de «tendero» y garantizar su relevancia en un mercado en constante evolución. Empoderar a los empleados, invertir en su formación y promover una cultura empresarial que integre valores tradicionales y modernos son pasos cruciales hacia un futuro sostenible y próspero para el sector.